Estamos a Viver cada vez Mais Medicados!
Tomar medicamentos faz parte da medicina moderna e, em muitos casos, salva vidas. No entanto, vários estudos científicos mostram que o uso simultâneo de vários medicamentos está a crescer rapidamente em todo o mundo.
Este fenómeno é conhecido como polimedicação. Na literatura científica, costuma ser definido como o uso de cinco ou mais medicamentos ao mesmo tempo.
Nos últimos anos, várias revisões científicas analisaram a dimensão global deste fenómeno e os resultados são claros: cada vez mais pessoas vivem uma parte significativa da sua vida sob medicação.
A polimedicação já é comum em grande parte da população
Uma grande revisão científica que analisou quase 300 estudos com mais de 59 milhões de pessoas em 41 países, publicada em Worldwide Prevalence of Polypharmacy, concluiu que cerca de 37% da população mundial utiliza múltiplos medicamentos simultaneamente.
A prevalência aumenta com a idade:
cerca de 45% das pessoas com mais de 65 anos tomam cinco ou mais medicamentos
entre idosos frágeis, a prevalência pode chegar a 59%
em ambiente hospitalar ultrapassa frequentemente 70%
Isto mostra que a polimedicação deixou de ser uma situação excecional. Em muitos contextos clínicos tornou-se uma realidade comum.
Na Europa os números também são elevados
O estudo The prevalence of polypharmacy in older Europeans analisou populações de vários países europeus e concluiu que cerca de 32% dos adultos com mais de 65 anos estão em polimedicação.
Em alguns países, os valores são ainda mais elevados. Em certas populações idosas, mais de 40% das pessoas utilizam cinco ou mais medicamentos, e uma parte significativa chega mesmo a tomar dez ou mais fármacos diferentes.
Este padrão está fortemente ligado ao aumento das doenças crónicas e ao envelhecimento da população.
Muitos idosos recebem medicamentos potencialmente inadequados
Outro problema identificado na literatura científica é o uso de medicação potencialmente inadequada.
Uma grande meta-análise internacional intitulada Prevalence of Use of Potentially Inappropriate Medications Among Older Adults Worldwide analisou dados de 371 milhões de pessoas em 17 países.
Os resultados mostram que 36,7% dos idosos recebem pelo menos um medicamento considerado potencialmente inadequado para a sua condição ou idade.
A prevalência varia entre regiões do mundo, mas em algumas pode ultrapassar 45%.
Este tipo de prescrição aumenta o risco de efeitos adversos, interações medicamentosas e hospitalizações.
Quanto mais doenças crónicas, mais medicamentos
Vários estudos mostram que a polimedicação é particularmente frequente em pessoas com múltiplas doenças.
O estudo Is polypharmacy an everyday occurrence for older adults with multiple diseases? concluiu que, em pacientes com várias patologias, tomar múltiplos medicamentos torna-se praticamente inevitável.
Situações semelhantes aparecem em estudos focados em doenças específicas. Por exemplo:
em pessoas com demência, a polimedicação pode ultrapassar 60%
em pacientes com doença renal crónica, a prevalência também é elevada devido à complexidade do tratamento
Estes cenários aumentam o risco de interações entre medicamentos e de efeitos secundários cumulativos.
Uma vida inteira a tomar medicamentos
A tendência de aumento do uso de medicamentos também foi analisada ao longo de toda a vida.
O estudo demográfico Life Course Patterns of Prescription Drug Use in the United States estimou quantos anos uma pessoa pode passar a tomar medicamentos prescritos.
As estimativas indicam que uma pessoa nascida recentemente poderá passar cerca de metade da sua vida sob medicação prescrita.
Segundo os investigadores:
os homens podem passar cerca de 37 anos da vida a tomar medicamentos
as mulheres cerca de 47 anos
Este padrão reflete uma mudança profunda na forma como as doenças e condições de saúde são tratadas ao longo da vida.
O que estes estudos nos mostram
A evidência científica aponta para uma tendência clara.
O uso de múltiplos medicamentos tornou-se comum, especialmente entre pessoas mais velhas e pacientes com doenças crónicas. Ao mesmo tempo, uma parte significativa das prescrições pode não ser a mais adequada para determinados doentes.
Os medicamentos são ferramentas essenciais da medicina moderna. No entanto, estes dados mostram a importância de avaliar regularmente a necessidade de cada tratamento.
Num mundo cada vez mais medicado, a questão mais importante pode não ser apenas quantos medicamentos tomamos, mas se todos são realmente necessários.
Fontes:
Global and regional prevalence of polypharmacy and related factors, 1997–2022
Prevalence of Use of Potentially Inappropriate Medications Among Older Adults Worldwide
Is polypharmacy an everyday occurrence for older adults with multiple diseases?
Prevalence and global trends of polypharmacy in patients with chronic kidney disease
Life Course Patterns of Prescription Drug Use in the United States
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