Precisamos de mais Sol. A ciência explica porquê.
Durante anos, ouvimos a mesma mensagem: evitar o sol, usar protetor, reduzir ao máximo a exposição. A intenção é válida, o excesso de radiação UV está de facto associado ao cancro da pele. Mas ao tentar resolver um problema, podemos ter criado outro.
Hoje existe evidência crescente de que a falta de sol é também um problema de saúde pública.
Estamos a apanhar pouco sol
A vida moderna afastou-nos da luz natural. Trabalhamos em espaços fechados, deslocamo-nos de carro, vivemos colados a ecrãs. O resultado é que uma parte significativa da população tem níveis baixos de vitamina D, com consequências reais: alterações ósseas, disfunções no sistema imunitário, entre outras.
Os suplementos ajudam, mas não chegam
A vitamina D é produzida na pele através da radiação UVB. Durante muito tempo, acreditou-se que a suplementação poderia substituir este processo e prevenir doenças como cancro ou problemas cardiovasculares. Os grandes ensaios clínicos mais recentes mostram que não é bem assim. Os suplementos aumentam os níveis no sangue, mas os benefícios na prevenção de doenças na população geral são muito menos claros do que se esperava.
Isto levanta uma questão pertinente: será a vitamina D apenas um marcador de saúde, e não a causa direta dos benefícios que observamos?
Sol e suplementos não são a mesma coisa
A exposição solar desencadeia processos biológicos que vão muito além da produção de vitamina D: regula o ritmo circadiano, melhora a qualidade do sono, estimula a produção de óxido nítrico com impacto na pressão arterial, e influencia o sistema imunitário. Um suplemento não replica nenhum disto.
Não existe uma dose universal
A ideia de que "15 minutos de sol por dia chegam" é demasiado simplista. A quantidade necessária varia consoante a cor da pele, a latitude, a estação do ano, a hora do dia e a área de pele exposta. Em países com menos luz solar, há meses em que é praticamente impossível produzir vitamina D suficiente apenas com o sol.
E o risco de cancro da pele?
A radiação UV é um fator de risco real, mas a relação não é linear. O que os estudos mostram é que o padrão de exposição importa muito. Exposição intermitente e intensa, como queimaduras, está associada a maior risco. A exposição regular e moderada é outra história. Um estudo com militares da Marinha americana encontrou maior incidência de melanoma em quem tinha menos exposição solar ocupacional, o que sugere que o contexto faz diferença.
Isto não é um argumento para ignorar os riscos. É um argumento para não simplificar em excesso.
Então o que fazer?
Nem excesso, nem ausência. A abordagem mais razoável passa por garantir exposição solar regular sem queimaduras, ajustar o tempo de exposição ao tipo de pele e à época do ano, usar proteção quando a exposição é prolongada, e considerar suplementação em casos de deficiência confirmada.
O sol não é apenas uma fonte de vitamina D. É um regulador biológico com impacto em múltiplos sistemas do organismo. Tratá-lo como um risco a evitar pode ser tão problemático como ignorar os seus perigos. A melhor decisão está em perceber a biologia e procurar equilíbrio.
Fontes:
Insufficient Sun Exposure Has Become a Real Public Health Problem
Vitamin D Supplementation and Sunlight Exposure on Serum Vitamin D Concentrations
Occupational sunlight exposure and melanoma in the U.S. Navy
Vitamin D Supplements and Prevention of Cancer and Cardiovascular Disease
Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections
The Effect of Sunlight Exposure on Vitamin D Status in Countries of Low and High Latitudes
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