Stevia: O melhor adoçante natural?
O que é a Stevia?
A Stevia rebaudiana é uma planta nativa da América do Sul, cujas folhas são usadas há séculos pelos povos indígenas para adoçar bebidas e alimentos. Hoje em dia, os seus compostos mais doces — os glicosídeos de esteviol, como o rebaudiosídeo A — são amplamente utilizados como adoçante natural sem calorias.
Estes extratos são entre 200 a 400 vezes mais doces do que o açúcar comum, sem causar os picos glicémicos associados aos açúcares refinados.
Porque usar stevia?
Sem calorias: ideal para quem procura reduzir o consumo de açúcar e controlar o peso.
Índice glicémico zero: não afeta os níveis de açúcar no sangue, sendo adequado para pessoas com diabetes.
Sabor doce natural: quando bem processada, a stevia oferece um sabor doce limpo, sem o amargor que se associa por vezes aos adoçantes artificiais.
O que diz a ciência?
1. Segurança
A EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos), a FDA (dos EUA) e outras entidades reguladoras internacionais consideram os glicosídeos de esteviol seguros para consumo humano, desde que respeitados os limites diários recomendados.
2. Controlo glicémico e diabetes
Estudos em animais indicam que a stevia pode ajudar a reduzir os níveis de glicose em jejum e melhorar a sensibilidade à insulina. Em seres humanos, os efeitos são mais discretos, mas podem contribuir para um melhor controlo da glicemia, sobretudo como substituto do açúcar.
3. Propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias
A stevia contém compostos com ação antioxidante e anti-inflamatória, que podem ter um papel protetor contra doenças crónicas e processos ligados ao envelhecimento celular.
4. Questões a ter em conta
Alguns produtos no mercado “adoçados com stevia” contêm outros adoçantes, como o eritritol. Estudos recentes associaram o consumo elevado de eritritol isolado a um possível aumento do risco cardiovascular. Este risco não se aplica diretamente à stevia pura, mas reforça a importância de ler os rótulos e perceber exatamente o que se está a consumir.
Como escolher (e usar) stevia de forma consciente
Dá preferência a produtos com extrato puro de stevia, indicados como rebaudiosídeo A ou D.
Evita adoçantes compostos com maltodextrina, eritritol ou adoçantes artificiais.
Começa com pequenas quantidades e avalia a tolerância e o sabor, que pode variar conforme a marca e o método de extração.
A stevia é uma alternativa natural
A stevia é uma alternativa natural, segura e sem calorias, ideal para quem deseja um estilo de vida mais equilibrado e reduzir o consumo de açúcares refinados. Contudo, é importante fazer escolhas conscientes: preferir extratos puros, evitar produtos ultraprocessados e usar com moderação.
Se queres diminuir o açúcar na tua alimentação, a stevia oferece uma solução prática — saborosa, sem calorias e com menor impacto no metabolismo.
Fontes:
Stevia Leaf to Stevia Sweetener: Exploring Its Science, Benefits, and Future Potential
Effect of stevia on blood glucose and HbA1C: A meta-analysis
Anti-Cancer Properties of Stevia rebaudiana; More than a Sweetener
Steviol glycosides affect functional properties and macromolecular expression of breast cancer cells
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